Wem gehört das Erbe der Antike?
Ein Kentaurenkopf in Würzburg und die Frage nach der Rückgabe der Parthenon-Skulpturen
Zwischen 1801 und 1812 ließ Lord Elgin, damals britischer Botschafter an der Hohen Pforte, etwa die Hälfte des damals noch erhaltenen Bauschmucks des Parthenon abtrennen und nach Großbritannien verschiffen. 1816 verkaufte der hoch verschuldete Diplomat die Sammlung an den britischen Staat und seitdem wird sie im British Museum in London aufbewahrt.
London ist jedoch nicht der einzige Ort außerhalb Athens, an dem sich Fragmente des Parthenon befinden. Die berühmten Marmorskulpturen sind heute über Museen in ganz Europa und darüber hinaus verstreut, auch in Deutschland.
In München verwahrt die Glyptothek die Hand eines Reiters vom Parthenon-Fries sowie das linke Bein eines Zentauren aus den Südmetopen. Beide Fragmente stammen direkt aus der Privatsammlung des Reisenden und Altertumsforschers Edward Dodwell und wurden nach dessen Tod von König Ludwig I. für die königliche Sammlung erworben. Dodwell hatte sich zu Beginn des 19. Jahrhunderts in Athen aufgehalten und war dort Zeuge geworden, wie die Arbeiter Lord Elgins die Skulpturen des Parthenon abrissen. Eine Erfahrung, die ihn zutiefst erschütterte und die er in seinen Schriften eindrücklich dokumentierte.
Auch das Martin von Wagner Museum der Universität Würzburg bewahrt einen Kentaurenkopf auf, ein Fragment aus dem Metopenschmuck des Tempels. Wie so viele Teile dieses Bauwerks hat auch er vor langer Zeit seinen Weg nach Mitteleuropa gefunden.
Denn wo ein Kopf in Würzburg liegt, fehlt er in Athen. Wenn eine Skulptur einst zersägt wurde, um ihre Teile über Grenzen hinweg zu verteilen soll dieser Zustand dann auf Dauer bestehen bleiben?
Seit Jahrzehnten wird die Rückführung der Parthenon-Skulpturen zurückgefordert. Die besitzenden Museen und Institutionen lehnen dies bis heute ab und berufen sich dabei auf Gründe, die aufgeklärt, gesamteuropäisch und wissenschaftlich anmuten. Doch halten diese Argumente einer genauen Prüfung stand?
Am Beispiel des Kentaurenkopfes vom Parthenon, der heute in Würzburg aufbewahrt wird, wird aufgezeigt, mit welchen Argumenten Rückgaben abgewehrt werden und wo deren Schwächen liegen.
Das Fragment wird dabei zum Prüfstein: An ihm lässt sich exemplarisch nachvollziehen, was in der großen Debatte zwischen London und Athen oft abstrakt bleibt. Denn es geht nicht allein um Paragraphen, Provenienzen und historische Dokumente, sondern vor allem um eine grundlegende Frage: Was wäre eigentlich gerecht?
Eine Debatte, die uns alle angeht
Wie ist diese Auseinandersetzung entstanden, und welche Rolle spielen Geschichte und Politik darin? Die Antwort fällt aufschlussreich aus: Die Frage der Rückgabe entspringt weder einer nationalromantischen Nostalgie, noch lässt sie sich auf eine rein juristische Dimension reduzieren. Sie ist als grundlegende Frage kultureller Gerechtigkeit im 21. Jahrhundert zu verstehen.
Die Frage nach dem Erbe der Antike ist keine verstaubte Angelegenheit von Museumsfachleuten und Diplomaten. Sie betrifft uns als Europäerinnen und Europäer und als Menschen, denen Gerechtigkeit und ein respektvoller Umgang mit Geschichte am Herzen liegen.
Einladung zum Dialog
Ich halte Vorträge zu diesem Thema kostenlos und komme gern zu Ihnen: zu Vereinen, Kirchengemeinden, Geschichtswerkstätten, Bildungseinrichtungen und anderen interessierten Gruppen.
Mein Anliegen ist die Bildungsarbeit zu den historischen, rechtlichen und ethischen Fragen, die bei der Rückführung von Kulturgütern entstehen von der Rechtmäßigkeit historischer Erwerbungen bis zu der ganz konkreten Frage, ob eine zersägte Skulptur dauerhaft auf zwei Länder verteilt bleiben soll.
Herzliche Einladung an alle, die neugierig sind und mitdiskutieren möchten. Schreiben Sie mir!